Por Jorge Duarte | Hortitool Consulting
Ultimamente li alguns artigos sobre a disponibilidade de água após as chuvas destes últimos anos. Parece que áreas como o sul de Portugal estão com os níveis das principais albufeiras acima de 70%, em média, afirmando que há água para abastecer a população pelo menos nos próximos 3 a 4 anos. Pergunto-me: estamos a considerar apenas água para a população e a agricultura que alimenta essas populações também?
As alterações climáticas, a política de água da UE e algumas iniciativas europeias como a investigação Fruit CREWS estão a reescrever o manual da irrigação. As bagas podem ser o problema ou parte da solução.
Um novo Mediterrâneo, uma nova questão para as bagas
A bacia do Mediterrâneo está a tornar-se o laboratório mundial das alterações climáticas. Os relatórios do IPCC já a classificam como um “hotspot” onde as tendências de aquecimento e de secagem são mais fortes do que a média global, com elevados riscos para a agricultura, abastecimento de água e ecossistemas (IPCC, 2022).
Os anos recentes de seca em Espanha, Itália, Portugal e Norte de África transformaram isto de um exercício de modelação em drama político: albufeiras vazias, camiões-cisterna para cidades e restrições duras para agricultores (Claro et al., 2024; European Commission, 2024).
As bagas estão mesmo no cruzamento. Por um lado, morangos, mirtilos e framboesas estão entre as culturas mais rentáveis por hectare.
Por outro, tornaram-se emblemáticas nos debates mediáticos sobre a depleção de águas subterrâneas, desde a controvérsia de Doñana em Huelva, onde poços ilegais e a sobrecaptação ameaçaram uma zona húmida da UNESCO (WWF, 2023), até zonas de expansão com stress hídrico na região de Souss-Massa em Marrocos (Italianberry, 2024).
A questão-chave para a próxima década é simples: podem as bagas tornar-se um modelo de horticultura inteligente em água em vez de um símbolo de excesso de água?
Política da água: os novos constrangimentos
Três pilares de política estão a moldar o futuro das bagas irrigadas na Europa mediterrânica.
A Diretiva-Quadro da Água (WFD)
A WFD vincula legalmente os Estados-Membros a manter rios e aquíferos em “bom estado”, incluindo o estado quantitativo. Em teoria isto significa limites rigorosos de uso onde as águas subterrâneas já estão sobreexploradas. Na prática, o Tribunal de Contas Europeu tem criticado repetidamente a fraca aplicação e as isenções agrícolas (European Court of Auditors, 2021). O caso de Doñana, com infração da UE e forte pressão do TJUE, mostra que esta tolerância está a chegar ao limite.
A Política Agrícola Comum (PAC)
A PAC inclui agora “eco-regimes” e condicionalidade que podem ser ligados à eficiência da água e a objetivos climáticos. A Comissão sinalizou que os pacotes pós-2027 irão apoiar explicitamente uma transição para culturas resilientes à seca, irrigação de precisão e práticas mais sustentáveis, usando tanto subsídios (European Commission, 2024; European Parliament, 2019).
O Regulamento de Reutilização de Água
O Regulamento (UE) 2020/741, em vigor desde 2023, estabelece requisitos mínimos a nível da UE para usar águas residuais urbanas recuperadas na agricultura (European Union, 2020). É especialmente relevante para regiões costeiras de bagas: águas residuais tratadas, e em alguns casos água do mar dessalinizada, podem substituir parte da pressão sobre rios e aquíferos, desde que os riscos para a saúde sejam devidamente geridos (Maffettone & Gawlik, 2022; Ofori-Boateng et al., 2025; Pistocchi et al., 2020).
Fig 1: Bacias de água para construir stock de água nas explorações.
Em conjunto, estas três linhas significam que “business as usual” acabou. Projetos de bagas serão cada vez mais avaliados não só pelos seus rendimentos, mas por:
a sua segurança hídrica legal e física,
a sua eficiência (kg e € por metro cúbico), e
a sua compatibilidade com objetivos ecológicos ao nível da bacia.
Fruit CREWS: irrigação baseada na planta para um mundo mais seco
Ao mesmo tempo, a investigação está a avançar rapidamente. Um bom exemplo é FruitCREWS, uma Ação COST da UE (CA21142, 2022–2026) focada em Fruit tree Crop Responses to Water deficit and decision support Systems applications (COST, 2025a; FruitCREWS, 2025).
Embora o FruitCREWS esteja centrado em árvores de fruto e não em bagas, as suas mensagens centrais aplicam-se diretamente ao setor das bagas:
A planta tem de ser o sensor primário
O FruitCREWS junta fisiologistas, modeladores e tecnólogos para identificar indicadores práticos do estado hídrico da planta: potencial hídrico do caule, temperatura do coberto, turgescência e dinâmica de crescimento, entre outros. A ideia principal é que a irrigação deve ser guiada por como a planta se sente, e não apenas pela humidade do solo ou regras de calendário (COST, 2025a; IRTA, 2023).
Modelos e DSS (Decision Support Systems) têm de digerir essa informação da planta
A rede está a rever modelos de irrigação, desde balanços hídricos de solo do tipo FAO até modelos de cultura mais mecanísticos, e a testar como podem ser integrados em sistemas de apoio à decisão (DSS) que os produtores consigam realmente usar (Leibniz Institute, 2023). Está também a comparar ferramentas e sensores comerciais em termos de robustez, usabilidade e custo.
Estratégias de défice precisam de limiares fisiológicos claros
As alterações climáticas tornam a irrigação deficitária inevitável em muitas regiões. O FruitCREWS pretende definir janelas e limiares “seguros” de défice por estádio fenológico e cultura, ligando sinais mensuráveis (por exemplo, um determinado valor de potencial hídrico do caule ou um padrão de contração do diâmetro do tronco) a níveis aceitáveis de stress e redução de rendimento (COST, 2025a; IRTA, 2023).
A ciência tem de falar com a política
Para além da tecnologia, a Ação está a envolver autoridades de água e ministérios para traduzir estes resultados em orientações e, no final, em esquemas de incentivos e regulamentos para uma irrigação mais precisa (COST, 2025b).
Isto é exatamente o enquadramento de que as bagas precisam.
Fig 2: Utilização do sensor WET para medir teor de água (%), CE e temperatura
O que significa isto para as bagas?
As bagas já têm duas vantagens: irrigação por gota-a-gota quase universal e elevada compatibilidade com sistemas protegidos e em substrato. Estas são condições ideais para irrigação de precisão e fertirrigação.
A abordagem Fruit CREWS sugere três mudanças concretas para regiões de bagas no Mediterrâneo:
De “gota-a-gota instalado” para “irrigação guiada pela planta”
Instalar linhas de gota-a-gota não é suficiente. As explorações de bagas devem gradualmente passar para regimes de irrigação onde medições de solo ou substrato (tensiômetros, sondas capacitivas, drenagem) são combinadas com indicadores da planta como temperatura do coberto ou potencial hídrico do caule; e o agendamento da irrigação é ajustado com base em bandas de stress “verde/amarelo/vermelho” claramente definidas por estádio fenológico. Experiências em culturas de morango em Espanha mostram que só a melhoria do agendamento pode poupar cerca de 40% da água de irrigação mantendo rendimentos, um enorme ganho em produtividade da água (Gavilán et al., 2021).
De hectares para metros cúbicos como principal unidade de planeamento
Para planeadores e investidores, a métrica-chave já não é “quantos hectares de bagas” mas “que margem por metro cúbico de água”. As bagas podem pontuar muito bem neste indicador comparadas com culturas de menor valor, especialmente quando a irrigação é otimizada (Mekonnen & Hoekstra, 2011). Mas isto exige contabilidade hídrica robusta na exploração e reporte transparente ao nível do perímetro de rega.
De explorações individuais para estratégias ao nível da bacia
Mesmo a exploração mais eficiente não consegue corrigir sozinha um aquífero sobreexplorado. O FruitCREWS lembra-nos que sensores baseados na planta e DSS só atingem todo o seu potencial quando são integrados: verticalmente, da planta ao talhão e à exploração; e horizontalmente, entre explorações e até à comunidade de rega ou autoridade de bacia. Cinturões mediterrânicos de bagas, de Huelva e Algarve à Sicília e ao litoral de Marrocos, vão precisar de plataformas ao nível da bacia que combinem saídas de DSS, evapotranspiração por satélite, dados de albufeiras e dotações reguladas. É nesta escala que os objetivos da WFD e os projetos de Reutilização de Água são realmente decididos.
Rumo a um “Protocolo Mediterrânico de Água para Bagas”
Juntando estas linhas, um Protocolo Mediterrânico de Água para Bagas poderia oferecer um roteiro prático para produtores, compradores e reguladores:
Pré-condições: sem novos projetos de bagas sem direitos legais de água seguros e um plano escrito de contingência para seca. Politicamente é um processo de baixa concretização, devido a lobbies de instituições privadas e públicas.
Fig 3. Impacto ambiental do ciclo de vida de frutas no Reino Unido mostra que as bagas permanecem bem abaixo dos valores reportados para frutas tropicais como mangas e abacates. Para todas as bagas, mais de ~90 % do uso de água ocorre na fase da exploração, com apenas contribuições menores de pós-colheita, transporte e retalho. Fonte: Frankowska, Jeswani, and Azapagic (2019).
Infraestrutura mínima: gota-a-gota ou micro-irrigação em todo o lado, com medição de caudal e controlo de pressão, e ligação (quando viável) a esquemas de água recuperada ou dessalinização. Já feito numa implementação de escala média na região do Algarve, Portugal.
Monitorização: uma caixa de ferramentas padrão combinando contadores de água, sensores de solo/substrato, monitorização de drenagem e indicadores da planta. Apesar das regras obrigatórias da certificação, os produtores fazem o investimento, mas a percentagem não é alta, que usa, de forma adequada. Ainda precisamos de passos mais rápidos para aumentar utilizadores.
Estratégias baseadas na fenologia: regras claras sobre onde a irrigação deficitária é aceitável (por exemplo, crescimento vegetativo e pós-colheita) e onde deve ser evitada (vingamento e início do calibre), sustentadas por dados experimentais. Precisamos de investigação de suporte para ajudar os produtores a ter protocolo de enquadramento.
Sistema de semáforo: categorias simples “verde/amarelo/vermelho” que produtores e autoridades possam usar para coordenar respostas em anos secos. Ainda no início apesar do esforço das associações de rega.
KPIs: benchmarks setoriais em kg/m³ e €/m³, juntamente com figuras mais clássicas de rendimento por hectare.
Fruto
Volumes de água (L/kg)
Pegada hídrica (L eq./kg)
Morangos
59
34
Framboesas
139
90
Outras bagas
181
118
Fig 4. No Reino Unido, dentro do grupo das bagas, os morangos mostram a menor exigência de água, com 59 L/kg de água usada e uma pegada hídrica de 34 L eq./kg. Framboesas (139 L/kg; 90 L eq./kg) e a categoria ‘outras bagas’ (181 L/kg; 118 L eq./kg) exigem progressivamente mais água. Fonte: Frankowska, Jeswani, and Azapagic (2019).
Conclusões
Crucialmente, um protocolo destes alinharia a produção de bagas com a trajetória delineada pelo FruitCREWS e pela política de água da UE. Também ajudaria a informar melhor e a reconstruir a confiança da sociedade ao mostrar que as cadeias de abastecimento de bagas não estão apenas a avançar reciclagem de plástico e variedades, mas também a levar a sério os riscos do uso de água.
Num Mediterrâneo que está a ficar mais quente e mais seco, as bagas vão sobreviver e merecer o seu lugar, mas precisa de tornar-se inteligente em água por desenho.
Jorge Duarte
Hortitool Consulting
Referências
Claro, A. M., Fonseca, A., Fraga, H., & Santos, J. A. (2024). Future agricultural water availability in Mediterranean countries under climate change: A systematic review. Water, 16(17), 2484. https://doi.org/10.3390/w16172484
COST Association. (2025a). Action CA21142 – FruitCREWS: Fruit tree Crop Responses to Water deficit and decision support Systems applications. https://www.cost.eu/actions/CA21142/
COST Association. (2025b). Solutions to ensure the resilience of fruit trees with FruitCREWS (COST Action CA21142). https://www.cost.eu/fruitcrews-resilience-fruit-trees/
European Commission. (2024). Water scarcity and droughts. Environment – Water.
European Court of Auditors. (2021). Sustainable water use in EU agriculture: CAP funds must be more effective (Special Report 20/2021).
European Parliament. (2019). Irrigation in EU agriculture (Briefing 644.216). European Parliamentary Research Service.
European Union. (2020). Regulation (EU) 2020/741 of the European Parliament and of the Council of 25 May 2020 on minimum requirements for water reuse. Official Journal of the European Union, L177, 32–55.
Frankowska, A., Jeswani, H. K., & Azapagic, A. (2019). Life cycle environmental impacts of fruits consumption in the UK. Journal of Environmental Management, 248, 109111. https://doi.org/10.1016/j.jenvman.2019.06.
FruitCREWS. (2025). About the Action – FruitCREWS COST Action CA21142. https://cost-fruitcrews.eu/about/
Gavilán, P., Ruiz, N., Miranda, L., Martínez-Ferri, E., Contreras, J. I., Baeza, R., & Lozano, D. (2021). Improvement of strawberry irrigation sustainability in southern Spain using FAO methodology. Water, 13(6), 833. https://doi.org/10.3390/w13060833
IPCC. (2022). Climate Change 2022: Impacts, Adaptation, and Vulnerability (Cross-Chapter Paper 4: Mediterranean Region). In H.-O. Pörtner et al. (Eds.), Sixth Assessment Report of the Intergovernmental Panel on Climate Change.
Italianberry. (2024). In Morocco, labour and water shortages may slow down the expansion of berries.
Leibniz Institute for Agricultural Engineering and Bioeconomy. (2023). Fruit tree Crop Responses to Water deficit and decision support Systems applications (FruitCREWS).
Maffettone, R., & Gawlik, B. M. (2022). Technical guidance – Water reuse risk management for agricultural irrigation schemes in Europe (JRC129596). Publications Office of the European Union.
Mekonnen, M. M., & Hoekstra, A. Y. (2011). The green, blue and grey water footprint of crops and derived crop products. Hydrology and Earth System Sciences, 15(5), 1577–1600.
Ofori-Boateng, C., et al. (2025). Treated wastewater reuse for crop irrigation: A comprehensive health risk assessment. Environmental Science: Advances.
Pistocchi, A., et al. (2020). Reclaimed water to face agricultural water scarcity in the Mediterranean region. Environmental Science & Policy, 114, 41–52.
WWF. (2023). Spanish plan to legalise water-guzzling strawberry farms threatens Doñana nature reserve.
