Após vários meses de monitorização de plantas no âmbito de uma colaboração em I&D, uma conclusão começa a tornar-se clara: as plantas nunca estão eletricamente silenciosas. Os seus sinais alteram-se com a luz, a temperatura, a humidade, o VPD e, sobretudo, com o estado hídrico.
Por Jorge Duarte, Hortitool Consulting
O sinal da planta é biológico; o diagnóstico é estatístico. O seu valor depende da comparação dos padrões elétricos com o clima, a irrigação e a fisiologia vegetal.
Os produtores de pequenos frutos monitorizam regularmente a radiação, a temperatura, a humidade relativa, o VPD, a humidade do substrato, a drenagem, a CE e o pH. Estas medições são essenciais, mas descrevem sobretudo o ambiente que rodeia a planta.
A monitorização elétrica oferece uma perspetiva diferente: regista as alterações que ocorrem no interior da própria planta.
Durante os primeiros meses após a instalação dos sensores, a maioria das diferenças de potencial manteve-se dentro de um intervalo relativamente estreito, correspondendo geralmente a dezenas de milivolts e situando-se frequentemente abaixo de aproximadamente 100 mV em qualquer uma das direções. Ainda assim, o sinal nunca se manteve estático.
Surgiram oscilações claras entre o dia e a noite, enquanto outras alterações coincidiram com o VPD, a temperatura, a humidade, a irrigação e o estado hídrico da planta.
Fig. 1: Dados climáticos de humidade absoluta, VPD (défice de pressão de vapor), humidade relativa e temperatura.
Como são medidos os sinais eletrofisiológicos?
A eletrofisiologia vegetal mede a diferença de potencial elétrico entre dois pontos. Dois elétrodos são fixados aos tecidos vegetais ou inseridos nos mesmos: um funciona como elétrodo de medição e o outro como referência. O equipamento não gera eletricidade; regista a diferença de tensão já existente na planta.
As diferenças têm origem sobretudo no movimento de iões carregados através das membranas celulares. Como os sinais são reduzidos, têm de ser amplificados, filtrados e registados continuamente, normalmente em milivolts e não em volts.
Os elétrodos captam a atividade extracelular combinada das células próximas. Por isso, o valor absoluto é menos importante do que as alterações de direção, amplitude, duração, frequência e ritmo diário, interpretadas em conjunto com o clima, a irrigação e a fisiologia.
Fig. 2: Sensores eletrofisiológicos Viva 1® da Vivent Biosignals e monitorização dos sinais brutos para acompanhar as leituras e a atividade efetiva dos sensores.
A recuperação pode demorar vários dias
As respostas mais intrigantes estavam relacionadas com a água. Durante períodos quentes ou de elevada procura atmosférica, o padrão elétrico alterou-se. Mesmo depois de a irrigação ser restabelecida e de o substrato voltar a conter água suficiente, o sinal nem sempre regressou imediatamente ao comportamento anterior.
Em algumas situações, as plantas necessitaram de dois ou três dias para recuperar o padrão anterior. Podiam apresentar um aspeto visualmente aceitável enquanto a sua fisiologia ainda se encontrava em recuperação.
As medições do substrato podem confirmar que existe água disponível sem mostrarem se a planta já restabeleceu o seu equilíbrio hídrico interno. A correção da irrigação pode eliminar a causa sem reverter imediatamente as consequências.
As plantas também reagiram às aplicações por pulverização
As aplicações por pulverização produziram respostas rápidas. Quando se aplicava água ou outro tratamento sobre a copa, era frequentemente possível observar uma alteração da atividade elétrica.
O sinal não permitia distinguir entre o humedecimento das folhas, o arrefecimento, a humidade, a estimulação mecânica ou a composição da pulverização. Ainda assim, mostrava a rapidez com que a planta detetava uma alteração ambiental.
Isto ilustra uma limitação central: uma resposta elétrica confirma que algo mudou, mas não explica automaticamente a causa. O contexto agronómico continua a ser essencial.
O que a investigação já demonstrou
As plantas não possuem nervos, mas a sinalização elétrica faz parte da sua comunicação interna. Os movimentos de iões interagem com os estomas, a fotossíntese, as hormonas, os mecanismos de defesa e o transporte de água, enquanto os sinais também variam consoante o genótipo, a fase de desenvolvimento e o historial de stress.
Em tomateiros cultivados em estufa, os sinais elétricos permitiram distinguir plantas adequadamente irrigadas de plantas expostas a défice hídrico, com alterações registadas antes do aparecimento de sinais evidentes de murchidão (Tran et al., 2019). A investigação realizada com alface também demonstrou que os sinais podiam ser classificados de acordo com a temperatura e a luz através da aprendizagem automática (Yeom et al., 2025).
Estes resultados não criam um tradutor universal das plantas. Os modelos desenvolvidos para o tomateiro ou a alface não podem ser automaticamente transferidos para culturas comerciais de mirtilo, framboesa ou morango.
A Vivent Biosignals é uma plataforma comercial que está a aplicar esta abordagem em estufas e no campo. A empresa descreve um sistema que regista continuamente sinais extracelulares das plantas e combina componentes eletrónicos especializados, processamento na nuvem e ferramentas de aprendizagem automática para visualizar a atividade das plantas e investigar respostas a estímulos bióticos e abióticos (Vivent Biosignals, 2026). Estas capacidades são promissoras, mas a interpretação específica para cada cultura continua a exigir validação agronómica independente.
Porque são as culturas de pequenos frutos especialmente relevantes?
As culturas de pequenos frutos são particularmente interessantes porque podem reagir rapidamente ao stress hídrico e térmico. Uma planta de mirtilo num recipiente de 25 ou 35 litros pode passar de uma disponibilidade adequada de água para um nível significativo de stress no espaço de poucas horas.
Um sensor de substrato mostra a quantidade de água presente num determinado vaso, enquanto a drenagem mostra o desempenho do programa de irrigação. A monitorização elétrica pode indicar se a planta se encontra fisiologicamente confortável nessas condições.
Pode ajudar a distinguir entre baixa humidade do substrato, absorção radicular limitada, stress osmótico provocado por uma CE elevada, frequência de irrigação inadequada e recuperação incompleta após um episódio de calor ou uma falha de irrigação. Aplicações semelhantes podem ser relevantes noutras culturas de pequenos frutos.
Fig. 3: O estado hídrico pode mostrar quanto tempo a planta demora a recuperar o seu conforto hídrico após um episódio de stress.
Fig. 4: Elétrodos ligados a uma planta de morango. Fotografia cedida pela Vivent Biosignals.
Uma camada adicional, e não um substituto
A eletrofisiologia não deve substituir os sensores existentes, mas acrescentar uma nova camada de diagnóstico. O clima descreve a procura atmosférica, os sensores de substrato descrevem a disponibilidade de água, os porómetros mostram o comportamento dos estomas e as análises de seiva ou de tecidos indicam o estado nutricional.
Os sinais elétricos podem estabelecer a ligação entre estas medições, ao mostrarem quando a planta se afasta do seu padrão normal e quanto tempo demora a recuperar. A questão fundamental não consiste em saber se um gráfico se movimenta, mas se esse movimento contribui para uma melhor decisão de gestão.
A validação específica para cada cultura é essencial. Os sinais devem ser comparados com a humidade, a CE, a drenagem, a temperatura foliar, a condutância estomática, o potencial hídrico e as observações de campo em diferentes cultivares, fases e campanhas.
Fig. 5: Aplicação da aprendizagem automática à classificação de condições ambientais através de sinais elétricos das plantas (Yeom, M.-S., Lee, Y., Oh, H. et al. Applying machine learning for the classification of environmental conditions using plant electrical signals. Hortic. Environ. Biotechnol. 66, 1481–1490 (2025). https://doi.org/10.1007/s13580-025-00742-7)
Estamos a aprender a escutar?
Após vários meses de monitorização, a conclusão não é que já conseguimos traduzir tudo aquilo que uma planta comunica. É que as plantas fornecem um sinal fisiológico contínuo que anteriormente não medíamos.
Os produtores de pequenos frutos não precisam de outro painel de controlo que apresente gráficos visualmente apelativos sem consequências práticas. Precisam de informação antecipada sobre o momento em que a cultura passa da adaptação para um nível de stress prejudicial.
Os sinais elétricos das plantas podem vir a fazer parte dessa solução. Ainda não estamos a traduzir a linguagem completa das plantas. Mas, pela primeira vez, podemos estar a aprender a escutá-las.
Referências
Tran, D., Dutoit, F., Najdenovska, E., Wallbridge, N., Plummer, C., Mazza, M., Raileanu, L. E., & Camps, C. (2019). Electrophysiological assessment of plant status outside a Faraday cage using supervised machine learning. Scientific Reports, 9, 17073. https://doi.org/10.1038/s41598-019-53675-4
Yeom, M.-S., Lee, Y., Oh, H., Lee, E., & Oh, M.-M. (2025). Applying machine learning for the classification of environmental conditions using plant electrical signals. Horticulture, Environment, and Biotechnology, 66, 1481-1490. https://doi.org/10.1007/s13580-025-00742-7
Vivent Biosignals. (2026). Plant electrophysiology: how plants communicate and respond to environmental stimuli. Consultado em 29 de julho de 2026. https://vivent-biosignals.com/plant-electrophysiology/
